寄居蟹的独特之处：换壳排队与“保镖”的存在

世界上有超过500种寄居蟹，而且几乎所有的寄居蟹都生活在海洋里。世界上只有一种淡水寄居蟹，即原产于瓦努阿图的居泉细螯寄居蟹（Clibanarius fonticola）。大家都知道，与其他螃蟹不同，寄居蟹无法生长出自己的天然外壳，这很容易使它们在面对像章鱼这样的捕食者时处于危险之中。因此，它们进化出了其他的生存能力，比如拿旧蜗牛壳作为自己的“房子”。

可是寄居蟹会不断长大，一旦现在的“房子”不够大，寄居蟹就必须迅速地寻找到另一个壳，否则，它可能会被饥饿的捕食者杀死……

一直有人认为，寄居蟹生活在自己的“房子”里，在海床上悠然闲逛，就像是一个“隐士”。事实并非是这样，它们不但懂得彼此交流，还具有复杂的社会性，这一点从它们换“房子”的过程就可以直观地看到。

当一只急需改善“住房”的“刚需”寄居蟹碰到一个新壳时，它会爬进去试试它的大小。如果壳的质量很好，但太大并不适合它，它会在那等待附近的“看房团”。如果第二只寄居蟹也发现它太大了，它就加入第一只的等待行列，紧紧抓着第一只的壳排在它身后，第三只……直到排成一大队（有记载的最多出现过二十只寄居蟹排队“看房”）。

神奇的是，这个“看房”队伍是按大小个依次排列的，每只都抓着前一只的壳，没人知道它们是怎么做到这一点的！话说，既然“房子”不合适，再去找找可心的不好吗，为啥还在这排上队了？你是否也有这样的疑问呢？

当最后一只刚好合适这个空壳的寄居蟹来到这里时，更神奇的事情就会发生！那时我们会看到，排着队“看房”的寄居蟹们，眼睁睁看着它住进“新房”，然后第一只立刻抢去它原来的壳……于是一群寄居蟹就都住进了“邻居家”。寄居蟹的腹部很软，暴露在外时很容易受到攻击，所以整个过程以惊人的速度进行。

当然也会出现另一幕。第一只迟迟未等到其他“看房客”，它就在那睡着了，然而等它一觉醒来会发现，眼前的“大房子”不翼而飞，只留下一个小的可怜的壳（排在队伍最后的换下来的）……如果寄居蟹找不到合适的壳也好办，它们会将瓶盖，半个矿泉水瓶，半个易拉罐瓶，甚至是半个椰子壳当作“新房”，毕竟现在海里不缺这些。

有了这些壳，就能保证寄居蟹安全吗？事实证明，蜗牛壳并不能阻止捕食者，所以大多数寄居蟹不但进化出了一只格外大的左前爪防御捕食者，还有一些寄居蟹会在它们的“房子”上“栽种”一种或多种海葵。寄居蟹不仅是“房子”的搜集者，还有些是“房子”的翻新者，但是“栽种”海葵并不是为了装饰，而是为了增强自身防御力，为自己找个24小时“保镖”。

寄居蟹会把海葵从海床上提出来，并把它们粘在自己的壳上，海葵不但给寄居蟹提供了不被捕食者发现的伪装，同时海葵带刺的触须还可以给捕食者造成刺痛，有的甚至还含有致命毒素。对于脆弱的寄居蟹来说，这是最好的“保镖”。

而且这和外壳不一样，它不是被动保护，在寄居蟹发现危险时，海葵会主动作出防御反应。事实也的确证明，如果寄居蟹身上有海葵，它就不太可能被大型捕食者吃掉。

海葵在为寄居蟹提供保护的同时，自己也从中受益。一般情况下，寄居蟹负责捕食，海葵负责清理残羹剩饭，这让海葵有了稳定的食物来源。并且通过寄居蟹提供的流动性（海葵很少移动），海葵能更有效地将它的后代分散到其他地方。

其实寄居蟹和海葵就像一对好朋友，或者说最佳拍档，在一起生活得非常和谐。这种关系不但避开了自然界中典型的捕食者和猎物之间的关系，还形成了良好的共生，被称之为共栖。共栖是指一个物种受益而另一个物种不会受到伙伴关系的伤害。

寄居蟹长大后是要换“大房子”的，那时海葵不就被抛弃了吗？你也是这样认为的吧，似乎有些现实的让人伤心。

先别急着伤心，寄居蟹和海葵的关系远比想象中的稳定。寄居蟹永远都不会抛弃或丢下海葵！

神奇的小寄居蟹在“房子”上“栽种”海葵时，一般都会选择一个年轻的海葵，从此它们会成为终生伴侣直到一方死去。它们甚至以大致相同的速度生长。当寄居蟹需要搬到一个更大的壳中去时，它会费很大的劲将海葵从旧的壳上摘下来，然后固定在新壳上。有些海葵甚至会覆盖寄居蟹壳的大部分表面，这样当寄居蟹长大后，就不用换壳了……

有了这样的“保镖”，在海底生活好像也没那么可怕了。