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丨首发于头条号：小陈茶事

丨作者：村姑陈

《1》

最近看数据，发现很多讲【茶叶保质期】的文章和视频，观看量蛮不错的。

不仅是我们家，全网都是如此。

这就说明，普罗大众都在意这个问题。

有位茶友留言，说自己家里的柜子里很多茶叶，有的都放忘记了，来不及喝。

整理的时候发现，其中不少已经过期了。

包括武夷岩茶、桐木红茶，还有一些其它产地的乌龙茶。

扔了舍不得，留着又担心不能喝。

于是，他先询问了一圈周围的朋友，朋友告诉他：没关系，红茶是可以长期储存的，过期了也能喝。

但这位茶友，恰好有一颗求知欲极度旺盛的心，没有偏听偏信。

为了求证真相，兜兜转转，遇到了村姑陈。

并且，提出了那个老生常谈的问题：过期的红茶能喝吗？

今天，就以我们福建的桐木红茶为例，来聊聊这个话题。

《2》

首先，什么是茶叶的保质期？

食物有多种属性，如外观、颜色、口感、香气、味道、安全性等。

当我们判定某种食品“合格”的时候，通常指的是它在以上各个方面都符合要求。

在卫生部所颁布的《预包装食品标签通则》中，对保质期的定义是：

预包装食品在标签指明的贮存条件下，保持品质的期限。在此期限内，产品完全适于销售，并保持标签中不必说明或已经说明的特有品质。

简而言之，在保质期内的食品，除了必须食用安全外，还要尽量地保持风味不变和营养成分尽量少流失。

当然，这也是有前提条件的。

比如，巴氏鲜奶要放低温冷藏，才能保证品质。

如果放在温度太高的地方，让里面的某些物质发生变质反应，或许还未到保质期，就已经发酸发臭了。

又比如，有些东西只需要常温干燥存放，可偏偏被放进冰箱里。

潮湿阴冷的环境，也可能不利于它的存放，导致提前变质。

不过，比起普通的食物，茶叶是一种比较特殊的东西。

不同于牛奶、面包，通常茶叶的含水量都比较低，非常干燥。

只要保存得当，过期了也不会立马变质发霉。

想要发生“变质”这种化学反应，一是依靠微生物，繁衍达到一定数量之后，就会转化出对人体不利的成分。

二是靠高温高湿，茶叶通过与空气的氧气大量结合，过度发酵后，从而造成变质。

茶叶变质发霉，通常是后者。

其实，大部分茶叶都只要密封干燥储存，如白茶、岩茶、红茶、黑茶等。

只有绿茶和清香型铁观音，需要放在冰箱里，用低温保住鲜味。

所以，除非是让红茶长期暴露在空气中，加上极度潮湿的环境下，不断吸收水汽和异味，才有可能在短时间内发霉。

因此，利用保质期判断茶叶是否变质，不够准确。

《3》

不过，我们仍然不提倡大家喝过期的红茶。

在我们国家，保质期是个法律概念。

而在有些国家，保质期被写作是“赏味期限”，顾名思义，就是推荐品尝的期限。

在此期限内，感官品质是最佳的。

由此看来，茶叶的保质期，也可以看作是“最佳赏味期”。

过了保质期，虽然未必会变质，可以自己斟酌是否继续喝。

但可以肯定的是，香气和滋味都已经无法媲美最好的状态了，会出现明显下滑的趋势。

一般来说，桐木红茶如正山小种、金骏眉等，它们的保质期通常在2-3年左右。

当年的红茶，香气好；隔年的红茶，水醇厚。

由于红茶一般不做抽真空处理，茶叶的包装内部还存留有少部分的氧气。

放上一年再喝，红茶便发生了氧化还原反应，转化出了新的物质，汤水就会变得更醇厚。

俗话说，耳听为虚，眼见为实。

我们对比了去年的红茶与今年的正山小种，果真发现，汤水醇厚的不止一个层次。

这种包浆感、稠滑感，是老茶客喜欢的汤感。

另外，桐木红茶中还有一个比较特殊的存在——烟小种。

烟小种的茶青，一开始制作，就伴随着马尾松的烟雾。

一连好几天，青楼的烟不停，烟小种的内部便吸饱了马尾松的烟香。

冲泡之后，散发出一股独特的松烟香，裹挟着果香，好闻极了。

对于有些茶友而言，当年刚做好的烟小种，烟味太浓，无法接受。

于是，只好放到隔年再去喝，等到烟味稍微变弱一些，更好入口。

当然，每个人的喝茶口味不同，可以自行找寻最合适的时机。

在红茶最美好的时光，去品尝，才不负它们跨过重重阻碍，来到我们的面前。

《4》

红茶可以存为老茶吗？

近些年来，老茶的势头火热。

白茶和普洱茶，是公认的具有长期储存价值，能够越陈越香的茶类。

但人们的好奇心，远不止于此。

兴许是不想老茶被某些茶类独占，希望百花齐放、百家争鸣。

紧接着，出现了老绿茶、老岩茶、老红茶等。

尤其是全发酵的红茶，众人对其抱以厚望。

学着白茶那样，密封干燥地保存起来，三年五年，甚至十年以后，也想让自己的老红茶升值。

但村姑陈真心不建议大家盲目地存老茶。

为什么呢？

第一，老红茶如今不是市场上的主流。

即便有专业的仓储，红茶多年之后没有变质，但却不被世人所接受。

有价无市，注定只能孤芳自赏。

第二，品质好的红茶产量稀缺。

像是正山小种、金骏眉这类红茶，本就不是大宗商品，数量有限。

香气滋味出众，可经不住两三年，基本就被喝完了。

真正的好茶，怎么会被“剩”下来呢？大家喝都来不及呢。

也有茶友表示，自己在别人那里确实喝到过老红茶，味道很好。

不可否认，世上存在着好喝的老红茶。

却并不代表，所有的老红茶都是如此，更不代表红茶就开始流行喝老茶了。

只不过，是天时地利人和的产物而已，极其稀有。

大部分的所谓的“老红茶”，其实人家一开始压根没有打算做成老茶。

只是因为卖来卖去卖不完，才封存起来放着，渐渐地，就变老了。

它们未必能陈化为优秀的老茶，不过是倚老卖老罢了。

《5》

真心爱茶的人，才会注意细节。

成功的人生都是相似的，不成功的人生各有各的问题。

我愿意把茶友们留下的问题，称为“错题本”。

有勇气分享这种喝茶时的窘迫经验，挺好的。

他们贡献了经验，其他人长了智慧。

吃他人的堑，长自己的智。

村姑陈也建议大家，看多数人的经验，少看部分人的侥幸。

万一红茶放坏了，喝完闹肚子，对方也不会为你负责。

自己的身体，自己做主。

能不能喝，味蕾能给你最好的答案。

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小陈茶事村姑陈，专栏写手，茶行业原创新媒体“小陈茶事”主笔，已出版白茶专著《白茶品鉴手记》，2016年-2020年已经累计撰写超过4000多篇原创文章。