为何寄居蟹总是在换房子？小了、破了都要换，甚至还会抢别人的！

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寄居蟹，在置换房子的世界中，它们是最有发言权的居民。它们以一颗瞭望未来的眼，时刻寻觅着自己理想的住所。在一片沙滩上，一个被遗弃的螺壳变成了一场引人注目的房产争夺战的开端。这并不仅仅是一场房屋置换的简单过程，而是一出生命的闪烁舞台，寄居蟹的生存之道，其实隐藏在这个小小的螺壳中。

当一个空螺壳横陈在沙滩上时，寄居蟹们迅速聚集，以检视它是否符合自己的需求。若螺壳大小合适，它们会从旧螺壳里拉出自己的身子，然后缩进新的螺壳里，完成了一次房子的置换。但这只是开始，几分钟后，又会有其他寄居蟹前来查看上一个寄居蟹废弃的“房子”，然后用同样的方法来置换“旧房子”螺壳。就这样，一个空螺壳，就会引发一系列置换房子的连锁反应。

更壮观的景象在于，为了寻找一个适合自己的螺壳，寄居蟹们甚至举办了类似跳蚤市场的交易活动。它们会按照大小排队，依次交换外壳，有秩序且和谐。在寄居蟹的世界，没有一个空螺壳会被浪费，它们对外壳如此着迷，即使没有闲置的空壳，就算是偷、抢、争，也要弄到一个。因为对于寄居蟹而言，外壳不仅仅是一个住所，更是生命的象征。外壳是它们的庇护所，是它们的安全感来源。

然而，寄居蟹的壳并非自己生成的，而是从别的地方寻得，有可能是蜗牛壳，有可能是海螺壳，而且很大概率是其他寄居蟹使用过废弃的壳。寄居蟹的上半身像螃蟹，坚硬且带有大的钳子，而下半身则像虾，柔软而蜷缩。这种身体构造在野外是非常脆弱的，为了保护自己腹部的柔软，寄居蟹一孵化，就开始四处寻找螺壳来作为保护伞。

在这个小螺壳的宇宙里，椰子蟹也是寄居蟹的一员，它们已经习惯了背着螺壳行走。椰子蟹先用尾巴钩住外壳的底部，然后用短的腿把外壳撑起来，露出上半身，长一点的腿用来行走，大的钳子则用来保护自己。与螺壳合二为一后，寄居蟹简直是无懈可击，一旦有风吹草动，就会缩进螺壳，然后用大钳子顶住螺壳进口，等安全了再出来。

但这种完美的合二为一并不是一成不变的，寄居蟹们会频繁地改变他们的住所。改造前的螺壳和改造后的螺壳每过12-18个月，寄居蟹就会蜕皮，原先的外壳小了，它们需要找更大的房子；蜕皮后，如果外壳破了旧了，它们也会积极寻找更好的房子。外壳的好坏和寄居蟹的生活状态息息相关。有研究发现，住在外壳完好的寄居蟹更活跃，也更强壮，而住在破螺壳里的寄居蟹力量小，但是攻击性很强。因此，寄居蟹对“好房子”的渴望是刻在骨子里的，小了要换，破了要换，不喜欢了也会换。

然而，并非所有寄居蟹都需要外壳的保护。它们有群居的，有陆生的，也有海栖的。有的陆生寄居蟹已经进化出坚硬的外骨骼，因此不需要用外壳来保护自己，比较典型的就是椰子蟹。

但寄居蟹使用的壳大多是以前寄居蟹用过的，它们更喜欢旧的，不喜欢新的。新的螺壳往往不适合寄居蟹生活，可能里面有死去的螺壳原主人的尸体，或者泥沙一类的东西，需要寄居蟹自己将壳挖空，使其更宽敞也更轻。有的寄居蟹还会在螺壳上精心装饰，寻找“同居”的伙伴，例如共生的蠕虫和海葵。但装饰和改造新螺壳需要消耗大量的能量以及时间，因此寄居蟹更倾向于捡别人用过的改造过的。

在换壳过程中，寄居蟹有一个非常有意思的现象，叫做空缺链现象。如果遇到的螺壳比背上那个还小还破，那么寄居蟹会直接离开，放弃它。如果遇到一个大得多的螺壳，就会出现排队换壳的事件。寄居蟹会在这个大空壳边上耐心等待，等待最适合这个大空壳的寄居蟹出现，有时一等就是数小时。不一会，这里就会出现很多大小不一的寄居蟹，新来的寄居蟹一到就会检查空的大螺壳适不适合自己，如果还是太大，那么它们会一起等。这个过程可能会聚集十几二十只寄居蟹，这些寄居蟹会按照大小排成一列，并用爪子抓着前面的寄居蟹。直到足够大的螃蟹出现并认领了大空壳后，那么它换下来的旧壳就会被下面排队的寄居蟹认领，以此类推，整个队伍中的寄居蟹都能按照次序完成换壳。

然而，寄居蟹的世界并不总是和谐的。当螺壳资源紧缺时，寄居蟹也会展现出“邪恶”的一面。如果大的寄居蟹看上了其他寄居蟹正在使用的壳，它会主动进攻，将里面的寄居蟹拉出来，然后占据对方的螺壳，有时多个寄居蟹结盟成一个小团体，会协助大的寄居蟹占领别人的壳，一旦占领成功，就意味着其他寄居蟹也有可能完成房产升级。而此时，失去壳的寄居蟹极有可能是会死亡的。

除了争夺同类的壳，寄居蟹为了找到合适的“房子”还会杀死并吃掉蜗牛。虽然寄居蟹本身是杂食动物，不会主动进攻活的生物，但在特殊情况下，尤其是圈养的环境中，如果螺壳不足，它就会主动进攻混养的蜗牛，以达到占领蜗牛壳的目的。

人工改造的蜗牛壳最后成了稀缺资源，不是所有的寄居蟹都能找到合适的“房子”。那些弱小的寄居蟹会退而求其次，寻找环境中的人类物品作为替代品，随处可见又很轻的塑料成为它们的“新宠”。但这样的房子对寄居蟹来说非常不利，不仅起不到任何保护作用，还有可能是有毒的。

为了缓解这些问题，很多科学家会将人工处理好的，且有编码的蜗牛壳投放在沙滩上，供寄居蟹使用。而在圈养环境中，人们更是别出心裁，会给他们的宠物提供五颜六色的可爱壳，闪闪发光的钻石壳，还有高科技的3D打印壳。

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