我们常见的动物几乎都是对称的，这可以说是造物者设计动物的一个潜规则，但是总有一些动物是打破规则的存在。在大西洋沿岸和印度洋里有一种"畸形蟹"，就是这么一种不规则对称的物种。

奇特的"大夹子"

大多数动物用腿来承载身体，而招潮蟹却是用自己的大螯载身的。招潮蟹的两螯对比起来，差距非常大，一只螯很小，另一只螯特别大。这是它们赖以进攻和防御的武器，它们还经常挥舞这只大螯，以此来吸引雌蟹的注意。

招潮蟹的英名原义是"弹琴蟹"，因为雄的带着大螯在身前，有点像抱着提琴在那里弹奏。虽然背负了重大的螯，但这些蟹仍能跑得很快。遇到危险，它们就躲到地下去，有时钻到一英尺多深，或溜进现成的洞，这些洞只是暂时的。等潮涨灌进洞去，四旁的墙就倒进去了，不过招潮蟹从不会被活埋在湿沙内，因为湿沙所含的水里有氧可以吸取。它们不会进海去的，因为它们不会游泳。它们在岸旁游行，找东西吃。喜欢在潮退后所留下的沙的波纹上爬，抄起沙往口里放，好取沙里的小生物来吃。虽有海滨各种鱼和大蟹为它们的大敌，它们仍能繁殖得极盛。

招潮蟹的习性

早春时，雌招潮蟹把卵放在自己的尾巴所围成的一个卵筐里。卵就胶在四对尾肢上，由雄蟹来授精，它们像许多团小紫葡萄，因为卵黄的颜色是紫的却不是黄的，胚在卵壳里发育，用尽它们所袭得的紫色卵黄，而变成污灰色。母蟹带着这些卵，动起来很笨拙且滞后，它却照料它们呼吸，自己站在水里振尾上下。在这时期，雌招潮蟹在安全的蟹穴里度过它们的大部分光阴，天黑后，它们就等潮退时到水旁去。总是到天昏黑，才放家出来，母蟹仍像以前那样，屡次用尾来扇，不过现在小幼蟹已准备钻出尾每次向前一振，就有一小股幼蟹投入水中，母蟹也许要连扇20分钟才散完它所有的儿女。

初孵出的招潮蟹比针头还要小很多，全长约1毫米，这种程度不需要借助显微镜，肉眼刚好看得见。这些叫作蟹仔，原文字义是"生活"。它们游泳时很活泼，细小的身体，曲起来，一折成双，它们有两个固定的无柄的眼，不像长成的蟹的眼长在活动的梗上。它们总迎着最多光一方游去，所以就是在黄昏时，它们也会游到水面。虽然水面动物种类繁多，容易遇险，但是食物较多，而目境界也常新、和海岸和深水比较起来都好。母蟹摆尾是本能行为、不需要学习的，而幼蟹迎光而游却不同，它是服从一种有用的天生的义务，也像在人造环境之下，被误导进入烛焰中一样。这种动作就是研究动物行为的专家所谓"向性的"动作。

小幼蟹在水面捕食比它们自己还要小许多的微生物，然后长大。它们随潮进退四五天，可是眼前就遇到难关，它们的衣服太小了，必须蜕売。壳从背上横裂，让幼蟹扭身而出，头先尾后，但是细窄的肢里还有肌肉要抽出来。幼蟹共有7对肢，所以抽脱时大费精力，于是幼蟹就沉到水底去渡过这一关。等它从旧売出来，成了第二期蟹仔，和第一期就略有不同了。它一出来，先升到水面，如此反复，直到第五次，这时它已经不如从前活泼，只在近海底处慢慢地懒懒地行动，最后竟然到了不能自动的程度，只能听任潮来推送。它的构造大行改变，等它从第五期蟹仔売里钻出，约离最初孵出时才ー月的时间竟成完全两样的东西，叫大眼幼蟹，或叫前期蟹。这就让人想起一只蝴蝶从蛹里出来，变化得也很急骤。"前期蟹不再蜷伏海底那样懒于动弹，却奋力游上海面，到处掠食。"它约有18英寸长前身可算蟹和龙虾的折中式，尾伸出在后。等前期蟹休息下来，就把尾藏在身下，尾上有桡脚，用来游泳，游得极快，很少有海面动物能追得上。第一对触器基部上长出平衡器来，有了这些才好按定向游泳。螯也长好了，用来拒敌和捕食，都是很有效的。

招潮蟹幼年时期，见了它所能对付得了的小动物，一律捉来吃。连别的较小甲壳动物也在此列，甚至见了本种族的倒霉的蟹仔也提来吃。它用螯夹着它们，把它们夹碎，送进口器里去，经口器碾后，就下咽。它并非把它们咬成细块，却压榨它们，等到好了整个塞进口腔去。幼蟹游泳约一月之久，快满一月时，尾上烧脚起首菱缩，它就找近岸浅水的水底上缝隙去藏身。蜕一次壳，小蟹钻出来爬上斜地，到高低潮痕中间一带去。它没有多大力量，不敢走远。它吃了长，长了蜕壳，按着这样的顺序进行。

虽然这种不对称的动物看起来有一些畸形，但是仔细审美，还能感受到它们的另类之处，我们不禁感叹大自然的鬼斧神工，竟然能制造出这样奇特的物种。