气候问题一向引人关注。不过很少有人注意到气候变暖对海洋生态的严重后果,那就是大量珊瑚群消失。
不过,最近发现了一个好消息——那些“死去”的珊瑚虫居然活过来了!当然,这并不是起死回生的妖术,而是它们并没有死!
▼地中海的珊瑚和珊瑚虫。珊瑚虫分泌出的碳酸钙等物质,组成了珊瑚。
这次发现由柏林自由大学和巴塞罗那大学完成,作者Kersting和Linares自2002年以来对243个濒危的珊瑚区域进行观察,他们以前的论文中也记载了许多珊瑚因气候变暖而消失的案例。
“我们在群落中发现了曾认为死亡的珊瑚虫其实是活的!” Kersting激动地称这件事情是个“大惊喜”。
地球变暖使得它们趋于消亡——要么珊瑚虫被“炖了汤”,要么珊瑚虫被迫喷出体内与之共生的藻类,导致珊瑚白化。早在2003年的一次热浪中,西班牙的柯伦布雷特群岛有四分之一的珊瑚覆盖物就消失了。
不过,在受影响群落的38%中,珊瑚虫们“金蝉脱壳”。通过缩小它们的体积,丢弃原先的骨骼,“大丈夫能屈能伸”,数年之后珊瑚虫就会恢复。
▼研究表明,珊瑚在灭顶之灾下,尚有着一线生机。
Kersting在发现了一种“有趣的可能性”——目前世界各地濒危的珊瑚群,理论上都能这样躲过一劫。这样说来,澳大利亚濒危的的大堡礁,甚至有可能“自救”。不过,理想很美好,能不能实现就是另一回事了。
总之,即使珊瑚虫能够以退为进,给它们回旋的余地也已经不多了。气候变化正在以难以想象的速度挤压珊瑚的生存空间。Kersting说:“它们需要我们的帮助。”
▼珊瑚能够在气候变化的环境下生存下来吗?