2024年4月25日20时59分许,搭载神舟十八号载人飞船的长征二号F遥十八运载火箭,在酒泉卫星发射中心,点火发射。
与众不同的是,参与这次太空飞行的除了三名宇航员,还有一个“水族箱”——由“斑马鱼-水草-微生物”构成的密闭的自动化水生态系统。
斑马鱼,何以被“天选”?
从外形来看,斑马鱼身体呈扁平的纺锤形,头小而稍尖,全身布满多条深蓝色纵纹,和非洲大草原上的斑马条纹有异曲同工之妙。
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它们喜欢生活在小溪、沟渠或者是静止的水中,原产于亚洲南部,广泛分布于印度、孟加拉国、尼泊尔、缅甸以及巴基斯坦,被许多鱼食性鱼类和鸟类列入捕食菜单。因为斑马鱼适应性强、繁殖快、不挑食,种群状况未遭受威胁。
对大部分公众而言,认识斑马鱼的途径,主要是观赏养殖,因为它们不仅有亮眼的条纹,还容易养活。
但就天选之鱼的要求而言,上述情况只是基本条件,斑马鱼还具有产卵量大、胚胎体外受精、体外发育、胚体透明等特征,已成为生命科学研究的新宠,也是其能够参与太空旅行的重要因素。
据了解,斑马鱼与人体的基因、生理特性都十分相似,同源性高达87%,是继大小鼠之后的全球第三大模式动物(可用于研究与揭示生命体某种具有普遍规律的生物现象的一类生物),经常被用来当作生命科学研究的样品。现在在全球范围内已有超过1500个斑马鱼实验室。
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早在2016年,我国“天宫二号”就成功进行了生菜在轨培养试验,此次斑马鱼遨游太空,可以说是实现了我国在太空培养脊椎动物的突破。
平均体长25毫米的斑马鱼,作为生物多样性的一员,正在发挥着重要的作用。
生物多样性包括着三个层次,其中生态系统多样性承载着丰富的物种多样性,而每个物种又是基因多样性的载体。生命科学的飞速发展,正在改变人类的生产和生活方式,科学技术的进步在基因多样性下,从“万物互联”到“万物共生”,世界正在被不断改变和重塑着。
这次是斑马鱼,下次可能是另一种生物。但只有做好生物多样性保护,实现万类霜天竞自由,才能为人类研究和发展提供更多选项。
文|Tammy 审|cherry 编辑|Leah
参考资料:
1.神舟十八号为何带“斑马鱼”上太空?专家:与人类基因高度相似 - 要闻 - 舜网新闻
2.https://baike.baidu.com/item/%E6%96%91%E9%A9%AC%E9%B1%BC/883182?fr=ge_ala