嘉庆年间的山水画巨匠：于建华与松山石樵——沈桂

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清初山水画家有“四王”之目，“四王”者：王时敏、王鉴、王翚、王原祁，他们的山水为正统派的代表。“四王”尤以王翚（字石谷，号耕烟散人，又号乌目山人、剑门樵客等）的功夫娴熟，天资亦高，能随意挥洒，运用自如。而且学古能化，开自己的面目。以至“东南画手，多列门墙”，成为清朝“虞山派”的领袖人物。“虞山”乃江苏常熟的别称，王翚祖籍常熟。在王翚的家乡，出了一位晚辈后生，姓沈名桂字石樵，工画山水，追抚渠之乡贤前辈王翚，中年专临王翚的山水，被称“学力并深”。

“虞山画派”是以地名命名的一个山水绘画流派，为常熟画家王翚所创立。王翚为王时敏、王鉴弟子，画风清丽，有“画圣”之誉。60岁时因主笔完成《南巡图》，备受推崇，从学者甚重，故逐渐发展为清代绘画的主流画派之一，主要活动于清代中期。此一画派的主要成员有：王翚、吴历、王畴、王玖、元钟、杨晋、顾昉、虞沅、宋骏业、释上睿、蔡远、董邦达、徐玫、荣霖、沈桂等。

《墨林今话》和《中国美术家人名辞典》载沈桂：“沈桂〔清〕字石樵，江苏常熟人，寓吴门。工画山水，初从姜松山（渔）学，后遂专临王翚，学力并深。晚年一变，奄有吴镇、王蒙神味。老年无所遇，且伤一足、眚两目，遂郁郁以死。”

《墨林今话》属于中国画史传著，由清代蒋宝龄著十八卷，子蒋茞生续一卷。书中载录清朝乾隆至咸丰间（1736～1861）画家共1286人，多属江苏、浙江两省画家，他省人氏不免遗漏。沈桂在1286人之列，说明渠乃乾咸间人氏也。“吴门”旧时苏州的别称。或专指今苏州人，或泛指平江府、平江路、苏州府。

在著名鉴定家刘九庵编著的《宋元明清书画家传世作品年表》中，载有一幅沈桂的《山水图》，云：“嘉庆十四年己巳（1809）春日，沈桂（石樵）仿郭河阳晓雾图。”“备考”栏中注明此图见之于“上海文物商店”。有刘九庵所见所载，更把沈桂圈定在了是活跃于嘉庆（1796～1820）年间的画家。

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