全球寄居蟹引领塑料壳时尚潮流

塑料壳已经成为全球寄居蟹的一种时尚趋势。在一项新研究中，科学家们研究了寄居蟹是如何经常使用塑料和其他人造材料作为它们的壳的，他们得出结论认为这可能是一个全球性的问题，涉及到许多不同物种。

波兰华沙大学的研究人员分析了近29,000张被野生动物爱好者上传到诸如iNaturalist等在线平台的寄居蟹的照片。

他们发现了386只借用人造壳作为家的寄居蟹。最常见的人造材料是类似于苏打水瓶上的塑料盖，占人造壳的高达85％。

总的来说，研究人员估计，这个问题至少影响了地球热带地区发现的16种陆生寄居蟹中的10种。

“当我第一次看到这些图片时，我感到心碎。”华沙大学进化生物学研究所的研究作者Marta Szulkin教授在接受BBC Radio 4采访时说道。“与此同时，我认为我们真的需要明白我们生活在一个不同的时代，动物们正在利用他们所能找到的资源，” 她补充道。

寄居蟹有着需要保护的软腹部和需要壳的外骨骼。为了节省生长自己壳的高能量消耗过程，它们通常会简单地占领死去甲壳动物留下的废弃壳。然而，随着世界海洋日益受到塑料污染，许多寄居蟹似乎更倾向于使用垃圾作为它们的庇护所。

新研究探讨了寄居蟹为何抛弃其典型天然壳而更倾向于人造替代品，并得出结论认为这可能取决于几个不同因素。

性选择可能是一个因素，因为雌性可能被塑料壳的新奇吸引。塑料通常比几丁质壳更轻，这使其成为一个更实用的选择。此外，寄居蟹可能选择塑料壳因为它有助于在受污染的环境中伪装。

目前尚不清楚塑料壳是否会影响寄居蟹的健康状况，或者这是否是生活在人类新世的一种无害后果。在后续研究中，研究团队希望揭示这种新行为是否影响了寄居蟹的进化。

寄居蟹并非是它们的塑料困境中唯一的物种。近年来，科学家们已经记录了自然界受到不断增长的塑料存在改变的种种方式，从腹中装满人造网的海龟到被合成纤维缠绕的蚂蚁。

在一个特别引人注目的例子中，地质学家最近在巴西海岸附近一个偏远的火山岛上发现了“塑料岩”。

这项新研究发表在《全环境科学》期刊上。