中国空间站迎来新成员：斑马鱼的太空之旅揭秘

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小小斑马鱼竟成了入驻中国空间站的幸运儿！近日，由四条斑马鱼和金鱼藻构成的水生生保系统随神舟十八号乘组成功入驻天宫，这也是我国首次在太空开展脊椎动物科学研究。那么为什么被选中的是斑马鱼呢？

在一般人眼里，斑马鱼并无特别之处，也仅仅是比较漂亮，是一种观赏鱼而已。它们全身布满多条深蓝色纵纹似斑马，与银白色或金黄色纵纹相间排列。在水族箱内成群游动时犹如奔驰于非洲草原的斑马群，故得名斑马鱼。

斑马鱼属于鲤形目鲤科短担尼鱼属，又名蓝条鱼、花条鱼、斑马担尼鱼。它们个体较小，身体呈扁平的纺锤形，平均体长只有2.5厘米，有记录的最大鱼体长为6.4厘米。但是看似普通的它们却有着人类可望而不可即的神奇能力。

斑马鱼的心脏虽小，但同样包含一个心房和一个心室这两个空腔，而且它们的心脏就像人类的心脏一样，内部有厚厚的肌肉壁，能有效的将血液泵至全身复杂的血管。而不同的是，当我们剪掉它心脏的一角后，它竟然还活得好好的，而且能在数秒内封闭伤口，血液开始凝结。可如果我们人类的心脏也挨这么一刀，形成一个大血块儿后，然后估计就没有然后了。

那么斑马鱼是怎么做到的呢？科学家发现斑马鱼的肌肉组织中，有细胞会被激活分裂成新细胞，心脏外层也有一层细胞参与修复，它们慢慢增殖，包裹住心脏，修复心包膜，慢慢吞掉整个伤疤区域，这在我们人类看来已经很神奇了，而接下来，斑马鱼的心脏又继续进行一系列非同寻常的修复，一系列生长因子参与到修复过程中，细胞开始迁入心肌层，就这样新的肌肉形成并开始供血。有了新的血管之后，斑马鱼的新心脏中有了新肌肉，不仅仅有新的肌肉，还有与之相适应的冠状血管，于是这条斑马鱼满血复活。

小小斑马鱼不仅拥有神奇的自愈能力，而且它们与人类基因组有高达70%以上的相似性，与哺乳类动物各功能机理高度相似，因此是生命科学研究的新宠，也是继大小鼠之后的全球第三大模式生物，被称为水中小白鼠。统计显示目前全球范围内有超过1500个斑马鱼实验室。研究还发现，约70%的人类疾病基因在斑马鱼中有对应的基因。这使得斑马鱼成为研究人类遗传病和发育过程的理想选择。