这里所说的半发酵是指茶多酚的部分氧化,具体的氧化比例受限于乌龙茶的核心制作工艺“做青”,不同产地品种的轻重比例跨度极大,如铁观音发酵度在30%左右近乎于绿茶,而东方美人则高达70%又偏向于红茶。乌龙茶的发酵度也不能仅观汤色轻重判断,乌龙茶焙火工艺对汤色的影响极大。
乌龙茶多以高香的茶树原料来制作,而独有的做青工艺,不仅缔造了叶底的绿叶红镶边,还完成了茶内质的疏通走水及成茶香气的形成。因此形成了乌龙茶高香的独有特征,沸水冲泡下的乌龙茶满室盈香令人难忘。不过,清香型铁观音有去红边的工序,多数情况下看到的是如绿茶般的清汤绿叶,这也是经常被茶友们误解为绿茶的原因。
乌龙茶的典型特征除了高香外,还有重滋味和回甘。乌龙茶因半发酵的工艺使茶内质多以中间产物的形态存在,这也使茶汤的口感层次感更明显。冲泡乌龙茶首选盖碗或者茶壶,因为沥干水分的泡法,可以将滋味层次与回甘更完整的表达出来。
茶园环境也就是我们常说的山场,本质上就是茶树的生长环境,海拔高低、日照长短、空气湿度、土壤形态等因素,都会直接影响到乌龙茶的香气、滋味及回甘的表现。因此对于乌龙茶而言,除了有品种香、工艺香外,还具备独有的地域香和山场香。
乌龙茶重香气、重滋味、重回甘,把制茶的工艺、原料的品种、茶园的环境等特点都发挥的淋漓尽致。想要弄清楚任何一个维度,都需要深入产区和茶厂潜心深入研究品鉴。但乌龙茶香气滋味的形成都是科学,而不是玄学,这是一种自然物质在人工影响下复杂的转化过程。
乌龙茶的原料多以一芽两叶、一芽三叶或全开面茶青为主,一方面因为细嫩的原料经不住乌龙茶复杂工艺的过程,另一方面是成熟度高的茶青原料更容易成就乌龙茶的高香重滋味特征。因此乌龙茶的原料,很难做到一年太多次采摘,高品质的乌龙茶会考虑修养,一年只采一季。
乌龙茶的焙火工艺也是六大茶类中独有的存在,尤其是武夷岩茶类,焙火的掌握直接影响了成茶的品质,轻焙火、中焙火、高焙火都有着不同的风格表现。但并不是所有的乌龙茶都需要焙火,清香型的铁观音、台式高山乌龙等同样可以喝出清新的花香。
乌龙茶的品种众多,体现在了茶树的原料和工艺的多样化。据不完全统计,福建武夷山地区就有多达数百种特性独特的各种名枞茶树,如果想要深入了解,记住名字都需要耗费不少精力。由此乌龙茶我们通常用产区来分成四大类,即以武夷岩茶为代表的闽北乌龙、以铁观音为代表的闽南乌龙、以凤凰单丛为代表的广东乌龙、以冻顶乌龙东方美人为代表的台湾乌龙。
品鉴乌龙茶需要静下心来,尝试着一口一口的嘬饮,这样的喝法,更能体会出乌龙茶的层次及不同山场、不同品种、不同工艺对一泡茶口感香气带来的独有特征。通过细细的品鉴,喝出一泡乌龙茶中的活、甘、韵、香,也不失为一大乐趣。
喝茶本应随心,随心,而不用刻意必须喝过多少种茶,也不用追求天价的顶级名品,而是通过对茶性的认知和自己口感的喜好,选择自己喜欢的品种。简单的利用自身的主动性在一个时空里达成人与茶之间的和谐,乌龙茶的复杂性,刚好为这个过程添加了无尽的话题和探索的乐趣。
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